进入新的世纪后，国际国内形势出现新的发展变化。要完成统一战线的各项任务，就必须关注国际国内形势，特别是要对统一战线的发展趋势有一个清醒的认识。统一战线在新世纪的发展趋势概括起来，主要有以下五个方面：
一是统一战线的作用将更加重要。随着世界政治多极化、经济全球化的进程加快，各国之间综合国力的竞争日趋激烈。特别是我国签署《公民权利和政治权利国际公约》，加入世界贸易组织后，各种不同的思想意识和文化观念将会发生激烈的碰撞，由民族、宗教问题引发的事端将会增加，西方敌对势力对我国的“西化”、“分化”还会进一步加剧。这不仅使我国保持政治和社会稳定面临新的严峻挑战，也必将对统一战线的民主党派工作、民族宗教工作、非公有制经济代表人士工作以及党外知识分子工作产生重大影响。如何应对这些复杂的形势和严峻的挑战，既关系到统一战线的巩固和发展，也关系到党和国家的工作全局。统一战线具有协调关系，化解矛盾，稳定社会的特殊功能，在党和国家的全局工作中将发挥越来越大的影响和作用。
二是统一战线的构成将更加多样。改革开放以来，随着社会主义市场经济体制的建立和完善，我国社会的经济成分、分配方式、思想观念等等方面已呈多样化的状态。随着经济和社会结构的调整，各种不同的经济成分、利益群体和社会组织在数量和规模上还会扩大，社会各阶层的分化、组合和流动在程度上进一步加深。新的社会群体产生后，原有社会群体之间的相互关系也将有新的发展，非公有制经济人士、从国家机关企事业单位分流的知识分子以及海外新华侨等一些新的统战工作对象将会大量涌现，统一战线的内部构成将更加多样。
三是统一战线成员中的政治意愿将逐步纳入社会主义民主和法制的轨道。随着我国社会主义民主政治建设的不断推进和依法治国方略的逐步实现，广大人民群众的民主意识、参与意识、竞争意识和法治意识明显增强，各阶层、各党派、各团体和各界人士的参政议政的热情也越来越高。充分调动社会各界人士建设国家、管理国家的积极性，是社会进步与发展的必然要求。这就需要不断推进社会主义的民主政治建设和法制建设，不断扩大统一战线各方面成员的有序政治参与，并把他们的政治意愿和要求逐步纳入社会主义民主化和法制化的轨道。
四是统一战线工作将进一步社会化。在建设有中国特色的社会主义现代化进程中，在实现中华民族全面振兴的伟大实践中，需要增强我国的综合国力，增强民族的凝聚力，需要结成最广泛的爱国统一战线。随着爱国统一战线的不断发展壮大，统战工作将逐步从大陆扩展到海外，从上层延伸到基层，从政治领域扩展到经济、科技、文化、教育等各个领域。同时，承担统战工作的各种社会团体和部门也将会逐渐增多，统战工作会越来越显现出社会化的发展趋势。
五是统一战线工作将广泛运用现代化手段。当今世界，科学技术发展突飞猛进，特别是信息技术、国际互联网在全球的普及，将给人类社会和人们的生活带来深刻的影响。在现代科学技术的影响下，人们的视野更加开阔，工作和生活节奏不断加快，社会的发展变化更加错综复杂。统一战线工作要适应瞬息万变的形势，及时准确地了解社会动态，把握人们的思想变化，迅速处理各种敏感问题，单纯依靠传统的方法和手段已经难以奏效，必须延长“手臂”，广泛运用互联网等现代科技手段。这样才能顺应时代的需要，跟上形势的发展，做好新世纪的统战工作。